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Matsumoku Industrial Co. a été fondée en 1951 par M. Tsukada, dans le ville de Matsumoto au Japon et son nom était à l’époque Matsumoto Mokkou jusqu’en 1971. Localisée à Matsumoto, le nom de l’usine vient de la combinaison des mots « Matsumoto Mokkou-jo » (menuiserie). Cette entreprise était spécialisée dans la menuiserie et travaillait à ses débuts pour Singer Japan.
Étant l’une des meilleures entreprise de menuiserie au Japon, Matsumoto Mokkou / Matsumoku aura rapidement un rôle important dans l’histoire des guitares japonaises. En tant que filiale de Singer Sewing Machine Company, l’activité principale de Matsumoto Mokkou était la fabrication d’armoires, tables et accessoires en bois pour les machines à coudre.
Au début des années 60, Matsumoto Mokkou a perdu de sa compétitivité sur les marchés étrangers et Singer Company a décidé de mettre fin à leur collaboration. Mais Matsumoto Mokkou était une usine moderne avec une bonne gestion financière, une véritable vision commerciale et elle possédait d’excellentes installations de séchage de bois. Toutes les conditions étaient réunies pour que Matsumoto Mokkou se lance dans la fabrication de guitares et en 1962, le fondateur de Fujigen, Yuichiro Yokouchi, met en place un partenariat avec Matsumoto Mokkou pour fabriquer des guitares électriques. Cette relation commerciale entre Fujigen et Matsumoto Mokkou, toutes deux basées à Matsumoto, durera pendant quelques années.
En 1965, Matsumoto Mokkou a commencé a fabriquer des guitares pour diverses marques comme Arai, Colômbia et Victor. Matsumoto Mokkou a aussi commencé à faire ses propres guitares destinées à l’exportation.
Matsumoto Mokkou a employé d’excellents ingénieurs, designers et artisans. L’un d’eux était Norikatsu Harayama, chef ingénieurs dans les années 1960. C’était un maître artisan connu également pour avoir été responsable de la production des corps et manches de guitares pour les marques ESP, Kramer, Schecter et Moon. M. Harayama a aussi fabriqué et distribué des manches sous sa propre marque appelée Jaramer. Un autre employé clé de Matsumoto Mokkou / Matsumoku a été M. Hayashi Nobuaki. Au début, il avait été engagé comme designer de guitares. Il a appris l’art de la menuiserie avec Harayama et c’est lui qui a projeté la plupart des guitares électriques de Matsumoto Mokkou / Matsumoku dans les années 60 et 70.
Matsumoku a été responsable de production dans les années 70 et 80 pour de nombreuses marques de guitares électriques comme Aria, Electra, Epiphone, Fantom, Greco, Ibanez, Skylark, Vantage, Washburn, Westone et Univox. L’usine a fermé en 1987 et a été démolie quelques années après. Un parc existe maintenant sur ces lieux et une sculpture en marbre en forme de guitare marque l’endroit où se trouvait l’entrée de l’usine (voir photo ci-dessous).
Quelques dates importantes dans l’histoire de Matsumoto Mokkou / Matsumoku:
- 1963 – Matsumoto Mokkou a commencé à fabriquer des guitares électriques pour les marques Victor et Columbia.
- 1964 – La production de guitares électriques augmente, notamment pour la marque Arai Trading de Mr. Shiro Arai.
- 1966 – Matsumoto Mokkou produit plus de modèles semi-acoustiques pour satisfaire le marché. C’est le cas pour les guitares Arai (qui prendront d’ailleurs le nom de Arai Diamond car Kawai possédait les droits sur la marque Arai) et les guitares Greco.
- 1970 – Kanda Shokai confie à Matsumoto Mokkou la production de ses copies de Gibson Les Paul, la série EG de la marque Greco. La demande de production est importante, la jeunesse japonaise souhaite posséder les mêmes guitares que celles de leurs idoles.
- 1971 – Le nom de la fabrique Matsumoto Mokkou devient Matsumoku Industrial Co., Ltd.
- 1975 – Matsumoku a commencé la production des guitares Aria Pro II. Deux compagnies, Aria Pro II (Arai Trading) et Greco (Kanda Shokai) dominait alors le marché des guitares électriques au Japon. Kanda Shokai a également lancé les guitares folks Westone et une marque de guitares électriques plus abordables, Westminster.
- 1977 – L’Aria Pro II PE 1500 arrive sur le marché et ce modèle est vite reconnu comme une guitare d’exception. Son design à la fois classique et moderne ainsi que la qualité de fabrication en ont fait un modèle assez cher pour l’époque. Aria Pro II a donc décidé d’étendre la série avec des modèles moins chers en mettant sur le marché les PE 1000, PE 800 et PE 600.
- A cette époque, d’autres marques japonaises se sont lancées dans la production de guitares originales. En effet, le procès connu comme Gibson contre Ibanez avait incité ces marques à réduire, voire même abandonner, la production des copies.
- 1980 – Les marques de guitares japonaises augmentent la production de copies des marques américaines. Aria Pro II, pour faire face à Tokai, Greco, Fernandes et Yamaha par exemple, fait produire d’excellentes copies par Matsumoku. La plupart de ces copies sont équipées de micros DiMarzio.
- Cette même année, Matsumoku développe la gamme de la marque Westone qui offre des designs originaux. La plupart de ces guitares Westone sont aussi équipées de micros DiMarzio.
- 1986 – Matsumoku fait un investissement massif en machines dans la tentative d’optimiser la production d’instruments de musique. L’argent provient en grande partie de la vente d’une partie de ses locaux et de la réduction massive de main d’œuvre.
- 1987 – Malgré ses tentatives pour survivre au marché et combler une dette de plus d’1 milliard de Yens, la légendaire fabrique de Matsumoku ferme ses porte en février 1987.
Quelques marques japonaises pour lesquelles Matsumoku a fabriqué des guitares:
Conrad, Univox, Ventura, Lyle, Shaftesbury, Westbury, Epiphone, Greco, Electra, Vantage, Vox, Hondo II, Skylark, Crestwood, Alvarez Yairi, ELK, Aria, Aria Diamond, Aria Pro II, Westminster, Azusa, Fantom, Frister, Pearl, Franpton, Fernandes, etc. On compte plus de 30 marques pour lesquelles Matsumoku a produit des guitares avant sa fermeture!
En ce qui concerne les marques destinées à l’exportation, on peut citer par exemple St. Louis music, Westbury, FCN, Mayer, ENGRO et Active Music entre autres.
Une réponse
Bonjour
Super travail de recherche c’est incroyable.
J’ai moi-même une guitare je pense japonaise et fabriquée apparemment par matsumoku industrie mais je ne suis sûr de rien. Il y a marqué gigan sur la tête et je n’ai pas d’autres indices.
Forme SG. Avez vous des indices ?
Merci pour ce site très bien fait et très intéressant.