L’histoire de Fernandes – Burny

Fernandes est une entreprise en réalité connue sur le marché sous deux noms de marque: Fernandes et Burny.

L’entreprise a été fondée en 1969 sous le nom de Saito Musical Instruments et a été, par la suite, enregistrée sous le nom de Fernandes en 1972. Au début, la marque produisait des guitares de flamenco, d’où le choix d’un nom à consonance espagnole. Rapidement, Fernandes a augmenté son offre en produisant des guitares acoustiques et électriques, des basses, des amplificateurs ainsi que des accessoires divers. C’est ainsi que Fernandes – Burny est devenu l’un des fabricants les plus connus et respectés dans l’univers des guitares Made in Japan.

On sait de façon officieuse que Mr Saito a demandé à Hidesato Shiino de développer les gammes de guitares de Fernandes au début des années 70. Oui, il s’agit bien du même Shiino qui a travailler pour Kanda Shokai (voir notre article sur l’histoire de Greco), Yamaha, etc. Sans lui, l’histoire des marques de guitares japonaises serait toute autre! Hidesato Shiino a donc pris en main la production de toutes les séries de guitares et basses pour que Fernandes puisse proposer des copies de Fender Stratocaster (série FST), Telecaster (série FTE), etc. Ces copies étaient déjà de grande qualité et, selon certains, même supérieures aux copies de Greco (Matsumoku), Morris, etc.

Exactement comme pour les Greco, les premières guitares et basses ont probablement été projetées à partir de photos des Fender. Cela n’a pas empêché les jeunes Japonais d’adorer ces instrument extrêmement proches des originaux. Le fabricant des instruments Fernandes à cette époque était Kawai Gakki (Original Equipment Manufacturer).

Fernandes a aussi fait beaucoup de copies de Gibson sous la marque Burny. Les premiers catalogues montrent des copies TV, SG et Firebird. La particularité de ces copies sont les manches collés, méthode alors bien maîtrisée par Burny, alors que les autres marques proposaient encore des manches vissés. De plus, Burny proposait aussi un modèle de SG avec un vibrato.

Pour l’anecdote, le nom Burny vient d’une erreur. En effet, le nom devait être Bunny (comme le lapin du dessin animé) mais les japonais l’ont mal écrit. Quand ils se sont aperçu de leur erreur mais qu’ils ont su le vrai sens du mot Burny en anglais, ils ont décidé de garder ce nom pour la marque.

Par ailleurs, Fernandes a aussi fabriqué des amplificateurs idéalisés par M. Shiino sous la marque Royal. Ces amplis étaient basés sur les amplificateurs de la marque Orange.

En 1975 donc, Fernandes a lancé ses copies de Gibson Les Paul Standard et Custom. Elles avaient un corps solide en acajou et une table (top) faite de 2 pièces, ainsi qu’un manche collé fidèlement copié des Gibson. Les guitares étaient faites à l’époque dans l’usine Terada puis Fernandes a négocié la production de ses guitares avec Tokai Gakki.

De fin 1978 à 1981, Fernandes a utilisé un logo connu sous le nom de Stone (en japonais « Ishi » – ce logo ressemble beaucoup au caractère japonais qui signifie « pierre »). Pour honorer au mieux son contrat de fabrication de 1978 à 1979, Tokai a utilisé les meilleures essences de bois pour faire ces copies de Fender et Gibson.

En 1981, Fernandes a lancé la série « The Revival ». Fernandes a modifié le design du logo et les incrustations sur les têtes des guitares (headstock inlay) pour se différencier des guitare originales Gibson et Fender. La série « The Revival » a connu un franc succès auprès des musiciens. Fernandes avait analysé les guitares Gibson et Fender Vintage dans leurs moindres détails: corps, contours, cavités, micros, vibratos, etc. La marque japonaise a réussi à créer de vraies clones des guitares originales dont la qualité est incroyable.

Fernandes est aussi connu pour son célèbre Sustainer qui utilise un système d’électro-aimant pour maintenir la vibration des cordes à l’infini. Ce système de sustain, installé sur des guitares Fernandes ou d’autres marques, a marqué l’histoire de la guitare électrique.