L’histoire de Fender Japan

Fender Japan a officiellement vu le jour en mars 1982 grâce à un partenariat entre Fender EUA, Yamano Music Instrument (distributeur des Fender USA et Gibson) et Kanda Shokai (distributeur de Greco). Dans les années 70, beaucoup de fabricants japonais faisaient des copies de guitares et basses Fender. Kanda shokai n’échappait pas à cette règle en commercialisant les guitares de la marque Greco alors fabriquées dans l’usine de Fujigen. Au tout début des années 80, Fujigen a investi dans des machines de production CNC pour fabriquer des corps de guitares qui soient des copies exactes des originaux tout en optimisant le temps de production. Les guitares produites par Fujigen était vendues sous la marque Greco qui a commercialisé la fameuse série Super Real Collection. Dans le même temps, d’autres marques comme Tokai vendaient aussi des copies haut de gamme.

La qualité des guitares fabriquées au Japon était alors reconnue dans le monde entier, y compris la qualité des copies parfois considérées comme étant meilleures que les Fender originales. Aparemment, Fender USA a créé sa filiale Fender Japan pour protéger sa marque sur le marché mondial. En effet, lutter contre les copies était quasiment impossible, c’est pourquoi Fender a très inteligemment décidé de s’allier aux distributeurs et fabricants japonais.

Il semble que le contrat de fabrication était à l’origine destiné à Tokai en 1981-1982, mais finalement Fender a choisi Fujigen Gakki. Kanda Shokai, qui travaillait depuis plusieurs années avec Fujigen, a certainement appuyé cette décision.

Fujigen, localisée dans la ville de Nagano, a aussi fait appel à d’autres fabricants dans la même province pour produire des Fender Japan.

• Entre 1982 et 1997, Fujigen a fabriqué la quasi totalité des Fender Japan.
• Tokai et Dyna Gakki ont assuré la production des Fender Japan pour le compte de Fujigen en 1996-1997. Tokai a principalement produit des guitares Fender Japan destinées au marché japonais, alors que celles produites par Dyna Gakki étaient destinées à l’exportation. Dyna Gakki a aussi fabriqué des guitares pour la marque Greco de Kanda Shokai.
• Finalement, Terada a fabriqué les guitares acoustiques  de Fender Japan comme la Fender Catalina.

Les guitares haut de gamme étaient équipées d’un accastillage et de micros fabriqués aux États-Unis alors que les autres avaient des micros fabriqués au Japon, apparemment de la marque Gotoh.

Fender a mis fin à la production de guitares au Japon le 31 mars 2015.