Guide d’achat de guitares vintage online

Si vous avez envie d’acheter une guitare ou une basse vintage sur un site d’enchères ou d’un vendeur que vous avez trouvé sur Internet, il ne vous sera pas possible de vérifier l’état de cet instrument personnellement avant de l’acheter. Des images nettes peuvent aider bien sûr, mais aucune image ne pourra capturer les divers points qui pourraient avoir une influence sur le prix final. Quand je veux faire un achat en ligne, je cherche le plus souvent à obtenir des réponses aux questions que je liste dans ce guide. Parfois, je peux déduire une réponse grâce aux photos et à la description, sinon, j’essaye de les obtenir en contactant le vendeur. A mon avis, tous les points abordés ici peuvent avoir une incidence sur le prix. Si le vendeur ne répond pas de façon claire ou pertinente à mes questions, lorsqu’elles se posent, je passe mon chemin et je me mets en quette d’un autre instrument.

1. Le manche est-il droit?

Voici un point essentiel. Si le manche de la guitare est courbé et si le truss-rod qui permet d’ajuster la courbure du manche est cassé ou bloqué, l’instrument que vous allez acheté ne sera pas jouable et tout ce que vous pourrez faire, c’est le laisser accrocher au mur comme une vieille œuvre d’art. A moins que le vendeur ait une certaine expérience du réglage de guitares, il est possible qu’il ne sache pas si le manche est bien droit.

Il existe 3 tests qui peuvent donner une idée de la droiture ou courbure du manche:

1. vous pouvez demander au vendeur si l’une des cordes frise lorsqu’elles sont jouées à vide. Si c’est le cas, il est probable que le manche n’est pas droit.
2. vous pouvez aussi demander au vendeur d’appuyer la corde E (Mi) grave sur la première et la douzième case en même temps, et d’observer la hauteur de la corde par rapport au manche. La distance entre la corde et la 5ème frette doit être de 0.5mm à 1.5mm. Si ce n’est pas le cas, c’est que le manche est trop courbé.
3. vous pouvez demander au vendeur d’observer la courbure du manche en regardant, du corps jusqu’à la tête, la tranche du manche. Cette technique requiert toutefois une certaine habitude et il n’est pas sûr qu’un vendeur inexpérimenté puisse vraiment le voir.

Un luthier peut parfois corriger la courbure d’un manche en utilisant une source de chaleur et en effectuant une pression sur celui-ci. Toutefois, il est évident qu’il faut à tout prix en arriver là. Une légère courbure du manche peut facilement être corrigée si le truss-rod est fonctionnel.

2. L’intonation (justesse à l’octave) est-elle bonne?

Une mauvaise intonation peut être le résultat d’un manche qui n’est pas droit, de l’usure des frettes ou d’un mauvais réglage des pontets. Se le vendeur possède un accordeur (ça devrait être le cas quand-même) demandez-lui de jouer la même note avec les cordes à vide et à la 12ème case (une octave au-dessus) pour voir si la note est la même. Il arrive souvent que l’intonation ne soit pas juste, il faudra donc essayé d’en déterminer l’origine.

3. Y a-t-il une usure excessive des frettes?

Une bonne façon de vérifier si les frettes sont usées, c’est de jouer les cordes B (Si) et E (Mi) à la 3ème case (3ème frette). Si les cordes B et E frisent lorsqu’elles sont jouées à cette position du manche, cela indique une trop grande usure des frettes.

4. Tous les micros marchent-ils bien?

Les micros ne marchent pas pour 2 raisons principales, un fil dessoudé ou un mauvais potentiomètre. Corriger l’un de ces problème est facile et peu onéreux. Par contre, si c’est le micros qui a un défaut, il vous faudra le remplacer.

5. Les vis du pickguard sont-elles toutes présentes et d’origine? Ont-elles des traces d’usure inhabituelles?

Ceci peut-être un indice si vous souhaitez savoir si l’un des anciens propriétaires a déjà retiré le pickguard pour changer les micros, l’électronique ou le câblage de la guitare.

6. Toutes les pièces d’origine sont-elles disponibles?

Les pièces manquantes sont le plus souvent la barre de vibrato, le logo de la marque sur la tête, le cache du vibrato et le pickguard. Même s’il est possible de trouver ces pièces vendues au détail, elles sont généralement rares et chères. Si vous souhaitez avoir une guitare 100% originale, je vous conseille d’avoir la patience d’en trouver une complète; ça pourra vous coûter plus cher au départ mais vous économiserez sur les pièces ensuite. De plus, sa valeur de revente ne fera qu’augmenter avec le temps et vous ne serez pas perdant  si vous devez vous en séparer un jour.

7. Pouvez-vous me décrire tous les chocs, rayures, fissures, craquelages, ou tout autre défaut de finition sur le corps et le manche de l’instrument?

Bien évidemment, on ne peut pas s’attendre à la perfection quand on souhaite acheter une guitare vintage mais moins on aura de mauvaises surprises, mieux ce sera. J’évite toutes les guitares qui présentent des fissures sur le corps et pire encore sur le manche. Personnellement, j’évite aussi tout instrument qui présente des marques d’usure excessives. Je n’aime pas non plus les trous laissés apparents lorsque les mécaniques ont été changées, un pickguard a été ajouté ou des attaches-courroie ont été déplacés. Je fais également attention lorsque qu’il y a beaucoup trop de rouille sur les pièces métalliques, cela veut souvent dire que l’instrument a été gardé dans un endroit trop humide.

8. Toutes les pièces sont-elles d’origine?

Les pièces le plus souvent remplacées sur les guitares vintage sont les mécaniques, les boutons de potentiomètre, le chevalet et la sortie de jack. Souvent, quand les mécanique ont été changées, les trous laissés par les anciennes vis de fixation sont apparents. Analisez bien les photos de la guitare et comparez-la aux photos des catalogues (beaucoup sont disponibles sur ce site). Les micros et pickguard sont aussi souvent remplacés; assurez-vous que vous recevrez les pièces originales.

9. La peinture / le vernis sont-ils d’origine?

Une nouvelle finition sera souvent visible car une guitare qui a 30 ou 50 ans ne va pas briller comme une neuve. Toutefois, si vous avez un doute, n’hésitez pas à poser la question au vendeur pour savoir si la guitare a été restaurée, voire customisée.