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J’ai reçu il y a quelques temps une basse Greco JB-450S de 1974 dans son hardcase d’origine. Il s’agit d’un très bel instrument qui date de l’époque de la transition Matsumoku / Fujigen. Toutefois, cette basse était injouable en l’état. En effet, le manche était convexe de la 1ère à la 6ème case, les cordes touchaient les frettes et le truss-rod était totalement bloqué. Dans ce cas, il n’y a pas d’autres solutions que de faire la géométrie du manche et essayer de débloquer le truss-rod en évitant toute casse. On va donc voir comment j’ai procédé avec ma basse pour régler ce problème.
Analyse de la courbure du manche sur guitare ou basse
2- Back-bow : manche trop convexe et donc pas assez d'espace entre la touche et les cordes.
3- Straight : manche droit provocant un manque d'espace entre la touche et les cordes.
4- Typical setup : réglage idéal, le manche est légèrement concave créant ainsi un petit espace entre la touche et les cordes.
Agir sur la géométrie du manche et débloquer le truss-rod
Dans le cas bien précis de ma basse Greco, la courbure présente au niveau des 6 premières cases était très importante, bien trop pour pouvoir éliminer le problème avec un simple réglage du truss-rod.
J’ai donc démonté le manche et pu vérifier que le truss-rod était totalement bloqué. Après avoir visionné bon nombre de vidéos (en anglais), je me suis basé sur les conseils prodigués dans l’une d’entre-elles (voir en fin d’article) pour essayer d’éliminer l’arc convexe du manche.
Pour cela, j’ai posé le manche sur mon établi bien horizontal. J’ai ensuite coupé quelques morceaux de carton et je les ai positionnés à hauteur de la 6ème case, c’est-à-dire à l’endroit où la courbure commençait. J’ai posé mon niveau sur le manche car c’est ce que j’avais sous la main mais ça peut être n’importe quoi d’autre pourvu que ce soit droit et solide! Finalement, j’ai placé un serre-joint à chaque extrémité pour forcer le manche à devenir légèrement concave; c’est-à-dire créer une courbure inverse. Évidemment, cette opération doit être faite avec le plus grand soin.
J’ai ensuite laissé les serre-joints en place pendant 24h puis j’ai vérifié la courbure du manche. Celui-ci était presque droit mais pas totalement. J’ai donc remis les serre-joints en place pendant quelques heures. Finalement, le manche était devenu parfaitement droit, ce qui m’a permis avec un peu de patience de débloquer le truss-rod. J’ai retiré la vis de réglage du truss-rod pour nettoyer et graisser le pas-de-vis. Enfin, j’ai fixé le manche sur le corps et j’ai affiné le réglage avec le truss-rod.
Une fois les cordes montées, la tension exercée sur le manche lui a donné une légère courbure concave. Un dernier réglage, celui de l’action (hauteur) des cordes, et la basse était finalement prête pour être jouée.
