Ir para o conteúdo 
Em primeiro lugar, vale lembrar que Edwards é uma submarca da ESP, que por sua vez é uma marca japonesa famosíssima de guitarras cuja qualidade não se discute.
Num determinado período, surgiu bastante dúvidas sobre a proveniência das guitarras Edwards. Seriam elas produzidas de fato no Japão ou em alguma Join Venture (fábricas da ESP com outras empresas) situada na Coreia, no Vietnã ou na China?
Pelas minhas pesquisas, bastante pessoas tentaram obter informações junto a ESP durante a primeira década de 2000, quer seja com distribuidores da marca, nos grandes eventos mundiais de música, etc. Porém, a ESP não dava informações a respeito ou ficava bastante evasiva… até um belo dia de 2009.
Em Abril de 2009, a ESP respondeu o seguinte e-mail ao questionamento de um membro do Tokai Forum sobre a origem geográfica da produção das guitarras Edwards.
Vamos ver a resposta oficial da ESP sobre as guitarras Edwards, em japonês e em português
回答させて頂きました。
お手数ですがご確認下さいますようお願い申し上げます。
--お問い合わせ内容--------------------------------------------
edwardsのギターは次のどれですか？
＠中国製・日本で部品取り付けなど。
＠韓国製・日本で部品取り付けなど。
＠ベトナム製・日本で部品取り付けなど。
知らせて下さい。よろしく。吉田。
--回答--------------------------------------------------------
EDWARDSは、木工～塗装までを弊社中国工場（下請けではありません）にて行い、組み込み～セットアップを新東京工場にて行っております。
A EDWARDS faz a marcenaria ~ pintura em nossa fábrica na China (não subcontratada) e estamos fazendo o acabamento na nova fábrica de Tóquio.
Vamos analisar mais um pouco os dados que temos em mãos e ser objetivos!
Lembramos que esta mensagem da ESP foi respondida em 2009, fato importante. Dai podemos tirar a conclusão que nesta época pelo menos:
- O acabamento e a eletrônica, o hardware e os plásticos, bem como a configuração das guitarras eram feitos no Japão, na nova fábrica da ESP perto de Tóquio.
- Isso não foi realmente uma novidade. Era assim muito provavelmente fazia tempo (anos?), embora seja impossível determinar o tempo exato.
A ESP estabeleceu uma Joint Venture (co-empresa) no nordeste da China no início de 1992, chamado Heilongjiang ESP Electronic Audio Co., Ltd. (黑龙江 ESP 有限公司 Heilongjiang ESP Electronic Co. Hi-Fi Ltd. Jiguan District, Jixi City, Heilongjiang, China 158100). GRUPO ESP ENTERTAINMENT. Esta Joint Venture produzia guitarras para a ESP.
A ESP montou este empreendimento naquele tempo devido à abertura da sub-região econômica do nordeste da China – em suma este foi um acordo entre China, Rússia, Japão e Coreia para aliviar as restrições e tarifas sobre a importação e exportação de produtos acabados e particularmente bens inacabados entre si. Essa cooperação entre os países foi renovada e ampliada em 2003.
No caso da ESP, isso proporcionou a disponibilidade de trabalhadores baratos, treinados, alfabetizados, assim como fábricas com amplo espaço de trabalho barato. Obviamente, para a China isso significava empregos em uma região que estava perdendo milhares de empregos nas áreas industrial e de mineração. Então, o negócio foi fechado, e a ESP estabeleceu uma fábrica em Jixi, Heilongjiang para fazer tanto a parte de marcenaria quanto a de pintura de guitarras.
As matérias-primas eram então embarcadas via marítima pela ESP para Vladivostok, na Rússia, onde os materiais eram transportados de trem por cerca de 200 km até a Zona Comercial Sino-Russa Suifenhe. Lá, eles entravam na China, no porto de entrada Suifenhe, e viajavam mais de 120 km até a fábrica de ESP em Jixi. Depois que as guitarras semi-acabadas saiam da fábrica, era possível elas chegarem rapidamente ao Japão por meio de transporte terrestre e marítimo, partindo da alfândega de Suifenhe via Vladivostok ou Nakhodka, na Rússia.
Segundo os representantes da ESP, as guitarras Edwards usam as seguintes caraterísticas:
- Mogno (Mahogany), Alder e Ash são as madeiras usadas em EDWARDS.
- Nem Sapele nem Mogno (Mahogany) Africano são usados em Edwards.
- O Mogno (Mahogany) que é usado na série E-LP é nativa do sudeste da Ásia.
- As LPs Edwards não tem corpo semi-oco.
A fábrica da ESP estava localizada primeiramente no N° 72, Xishan Rd., Jixi, Heilongjiang, China (com um endereço de correspondência secundário No. 20 Xishan Rd), com cerca de 120-130 funcionários, incluindo 35 técnicos de engenharia, 6 engenheiros e 2 engenheiros seniores. De acordo com as respostas obtidas da ESP, o trabalho preliminar nas guitarras Edwards era feito nesta fábrica, desde a marcenaria até a pintura. ESP afirma que um alto grau de habilidade é mantido nas Edwards porque elas são produzidas totalmente dentro de instalações ESP na China. ESP tem sua própria fábrica de alta qualidade, seu próprio pessoal treinado por ESP, e a produção é feita sob o monitoramento da ESP. Nenhum trabalho é contratado em outras fábricas.
Ainda em 2009, a localização da fábrica mudou a uma curta distância, para o que parece ser uma instalação nova.
O endereço agora é N° 93 Dongshan Rd, distrito de Jiguan, município de Jixi, Heilongjiang, China.
Heilongjiang ESP Electronic Audio Co., Ltd. ocupava então o 32º lugar entre as 100 maiores empresas da indústria de instrumentos musicais eletrônicos da China, de acordo com um documento intitulado “Relatório de análise do concorrente chinês de instrumentos musicais eletrônicos” emitido pela Industry Research Report Network. A título de comparação, e talvez de interesse para alguns, a Gibson Joint Venture em Qingdao ocupava o 14º lugar nesta lista. Estas classificações foram baseadas em: operação de negócios, participação de mercado, taxa de crescimento, força global da empresa na avaliação abrangente contra os pares.
O processo de acabamento e instalação de todos os componentes eletrônicos, plásticos e ferragens ainda era feito no Japão na ESP Japan Factory em Saitama, Tóquio. Esta nova fábrica foi inaugurada em junho de 2008 (ver fotos no final do artigo). Esta fábrica fica na área metropolitana de Tóquio, a cerca de 20-30 km ao norte do centro de Tóquio. ESP também tem fábricas em Sado e Kiso para exportação principalmente, mas estas não trabalham no processo de fabricação das guitarras Edwards.
Para a defesa da ESP, vale ressaltar que a empresa tem como tradição de não construir instalações gigantescas com máquinas CNC e não empregar funcionários com pouco treinamento. Tradicionalmente, a ESP tem várias oficinas de trabalho e ateliê Custom no Japão, permitindo que a empresa distribua um alto volume de pedidos, sem comprometer a qualidade de seus instrumentos Custom. Parece que a fábrica da Jixi seguiu essa mesma filosofia.
Agora, você pode se perguntar por que a ESP optou por produzir a marca Edwards no nordeste da China? Bem, há a quebra de tarifas, a disponibilidade de espaço barato para a fábrica e uma força de trabalho qualificada e alfabetizada, mas os baixos salários têm de ser o principal fator. Os salários dos operários chineses são menores do que os coreanos e muito menores do que os japoneses, mas os salários dos trabalhadores no nordeste da China estão muito atrasados em relação aos dos trabalhadores das cidades industriais ao longo da costa (Shenzhen, Xangai, Guangzhou e Qingdao).
Alguns afirmam que as Edwards voltaram a ser produzidas totalmente no Japão em 2010 ou 2011, pelo menos por um certo período. Pessoalmente, tenho minhas dúvidas. Porque ESP voltaria a produzir essas guitarras no Japão e se for o caso, como manter um custo igual? Além disto, a ESP é detentora da marca Navigator que produz guitarras como LPs de alto padrão. Se pensar bem, não faz sentido, pois Edwards não pode entrar em concorrência com Navigator que é totalmente Made in Japan e cujos preços são bem mais altos.
Além disso, eu pude trocar informações com alguém que, de passagem no Japão em 2018, foi no Custom Shop da ESP en Sendai. Ele foi informado que as Grass Root são atualmente fabricadas na China, Coreia e Indonésia, as Edwards tem as peças de madeira e pintura feitas na China e são montadas no Japão, quanto as ESP e Navigator elas são fabricadas no Japão.
Qual conclusão podemos tirar sobre as guitarras Edwards?
As guitarras Edwards, originalmente, foram feitas inteiramente no Japão. Mas, sabemos agora que em 2009, a fabricação das Edwards já era feita na fábrica da ESP em Jixi, Heilongjiang, China. Eu não sei quando a produção foi transferida para a China, mas podemos especular que pelo menos um ano antes da resposta da ESP (ver no inicio do artigo), a fabricação dos corpos, braços e pintura já eram feitas em Jixi. Mas quem pode colocar a mão no fogo que a fabricação na China não começou bem antes? 2007? 2005? 2002? Temos que lembrar que a ESP criou a Heilongjiang ESP Electronic Audio Co., Ltd. em 1992?
As especulações sobre uma possível volta da produção das Edwards no Japão apos 2009 não tem fundamento. Nada permite afirmar que isto teria acontecido de fato e não vejo nenhuma razão para isto.
Mas afinal, tudo isso importa? Bem, se você for um colecionador de guitarras Made in Japan, sim! Pois ao comprar uma Edwards, nada lhe garante que de fato, sua guitarra é Made in Japan. Se ela foi fabricada de 2008 em diante, pode ter certeza que 60% dela foi feito na China. Se sua Edwards é anterior a 2008, a duvida vai permanecer…
Agora se você gosta de marcas japonesas e não se importa com a proveniência de sua guitarra, Edwards continua sendo uma ótima escolha. Mesmo sendo fabricada em boa parte na China, uma Edwards sempre será uma guitarra fantástica! O acabamento continua sendo feito no Japão e ESP garante uma boa qualidade a seus instrumentos, não duvide disso!
Fernandes / Burny foi, na minha opinião, muito mais transparente e honesta ao admitir que desde 1988 certos modelos eram produzidos em Taiwan, e que a partir dos anos 2000, toda a produção passou a ser feita na Coreia ou na China.
Isso dito, não escrevi este artigo para desmerecer as guitarras de marcas japonesas Made in China. As Fernandes / Burny e as Edwards por exemplo são de muito boa qualidade. No que diz respeito as Fernandes / Burny chinesas, trocar o hardware e parte eletrônica garantirá a você uma guitarra fantástica por um custo bem honesto. Quando você compra uma Burny nova por $600 e troca os captadores, potenciômetros e hardwares, você tem no final uma guitarra maravilhosa!
Por mais que Edwards fica aquém da linha Navigator, o ajuste e acabamento são excelentes, tornando as guitarras Edwards uma ótima escolha para qualquer guitarrista.
Logo abaixo, imagens da fábrica da ESP Saitama Tokyo, onde as Edwards ficam em fase de acabamento:
